¿Qué es el código SWIFT o BIC?

En un mundo cada vez más impulsado por la tecnología, los servicios bancarios están en constante evolución y las transacciones internacionales se vuelven cada vez más comunes. Con la finalidad de que estas operaciones se ejecuten de manera eficiente y segura, se requiere de un sistema de identificación estandarizado para los bancos.

Aquí es donde entra en juego el código SWIFT, también conocido como BIC (por sus siglas en ingles Bank Identifier Code), una combinación de letras y números únicos que identifica a una entidad financiera determinada en todo el mundo. 

Estos signos son esenciales para facilitar la transferencia de dinero entre organizaciones a escala internacional. Además, aseguran que los fondos lleguen a la sucursal correcta, minimizando errores y acelerando el proceso de transferencia.

De acuerdo con un informe de Mastercard en marzo de este año, el estado de los pagos transfronterizos, también conocidos como remesas, en América Latina alcanzó los 146.000 millones de dólares, más del doble que hace una década, y un crecimiento de 25 veces en los últimos 30 años. 

¿Cómo está compuesto?

Consta de 8 a 11 caracteres que se dividen en cuatro secciones:

• Código del banco: son los primeros cuatro símbolos y, generalmente, son letras que representan a la empresa en sí. Por ejemplo, «BINT» para Banco Internacional.
• Código del país: dos signos que indican el país en el que se encuentra. Por ejemplo, «EC» para Ecuador o «US» para Estados Unidos.
• Código de la localidad: son dos e identifican la ubicación de la sede principal.
• Código de la sucursal: es opcional y consta de tres caracteres adicionales que especifican una sucursal en particular. generalmente se refiere a la oficina central. Por ejemplo, el código SWIFT o BIC «BINTECEQXXX» corresponde al Banco Internacional del Ecuador en Quito.

Principales funciones 

Son vitales para asegurar que las transferencias al exterior se entreguen al destinatario indicado. Entre ellas:

• Transferencias internacionales: al enviar dinero a otro país, estos caracteres aseguran que los fondos lleguen correctamente.
• Identificación bancaria: proporciona una forma estandarizada y confiable de identificar a las instituciones del sistema financiero en todo el mundo.
• Comunicaciones seguras: a través de la red SWIFT, las entidades bancarias pueden comunicarse de manera segura para procesar transacciones, mitigando el riesgo de fraude o errores.

¿Cuándo usarlo?

De acuerdo con un análisis de Visa Consulting & Analytics (VCA), las transacciones cross-border (pagos que los consumidores de América Latina y el Caribe realizan con sus credenciales locales en un país distinto) registraron un crecimiento de más de 65% entre diciembre de 2023 y enero de 2024.

Por lo que es importante conocer en qué situaciones se aplica el código, como:

• Transferencias bancarias: si necesitas enviar o recibir dinero desde o hacia una entidad en otro país, deberás proporcionar la codificación del banco receptor.
• Pagos de servicios: al realizar compras en otro país, es probable que se te pida la combinación del proveedor. 
• Correspondencia bancaria internacional: los bancos los utilizan para enviar mensajes financieros y coordinar transacciones entre ellos.

El código SWIFT o BIC es un componente fundamental en las finanzas del exterior, asegurando que los pagos y las transferencias se realicen de manera precisa y segura. Conocer cómo y cuándo utilizarlo te ayudará a realizar actividades comerciales internacionales sin contratiempos, manteniendo tus finanzas globales en orden.